martes, 25 de agosto de 2020

"Johnny B. Goode", la historia de Chuck Berry


John Lennon lo dejaba claro cuando decía: "Si quieres darle otro nombre al rock and roll podrías llamarlo Chuck Berry" y a buen seguro la canción "Johnny B. Goode" del álbum "Chuck Berry is on top" (1958 - Chess Records) es la mejor de sus creaciones y uno de los temas con los que nace el Rock and Roll tras darle una vuelta de tuerca al ya de por si frenético rhythm & blues. El tema fue escrito por Chuck Berry en 1955 (con alguna aportación inicial del pianista Johnnie Jhonson) y parece que el chico del que habla la letra tiene muchas similitudes con su propia vida, tal como reconoce el cantante que de hecho había nacido en la Avenida Goode de Saint Louis. Originalmente la canción definía al chico protagonista de la letra como "Colored boy" (chico de color), pero sabedor de el terreno en que se movía, el cantante lo cambió por "Country boy" (chico de campo) buscando tener el mayor eco posible en las radios. Curiosamente el espléndido riff de guitarra con el empieza el tema esta copiado nota por nota del inicio de un tema de Louis Jordan de 1946 titulado "Ain't that just like a woman", muy inferior al tema de Berry y que evidentemente no le quita un ápice de mérito a un tema que 60 años después te pone a mover los pinreles irremediablemente y ha sido versionada hasta la saciedad. La letra dice así:

En el corazón de Louisiana junto a New Orleans
en medio de los bosques y entre la maleza, 
había una cabaña de troncos y barro
donde vivía un chico de campo llamado Jhonny B. Goode
que nunca aprendió a leer ni a escribir muy bien, 
pero que tocaba la guitarra como quien toca una campana.

Vamos, vamos.
¡Vamos, Johnny, vamos!
¡Vamos, Johnny, vamos!
¡Vamos, Johnny, vamos!
¡Vamos, Johnny, vamos!
¡Johnny B. Goode!

Iba siempre con la guitarra en un petate
y se sentaba bajo un gran árbol junto a la vía del tren.
El maquinista le veía sentado a la sombra, 
mientras acompañaba con su guitarra los ritmos del tren.
La gente, al pasar, se paraba y decía:
"Oh Dios mio, ese chico de campo si que sabe tocar".

Vamos, vamos.
¡Vamos, Johnny, vamos!
¡Vamos, Johnny, vamos!
¡Vamos, Johnny, vamos!
¡Vamos, Johnny, vamos!
¡Johnny B. Goode!

Su madre le dijo: 
Un día serás un hombre
y serás el lider de una gran banda de música.
miles de personas vendrán de todas partes
para oirte tocar al caer el sol.
Quizá un día tu nombre brillará en los letreros luminosos:
diciendo "Esta noche, Johnny B. Goode"

Y parece que no fue cosa de una sola noche.....


Imagen: Tomada de Wikimedia Commons - Dominio Público (CC0).- Se enlaza fuente original:

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