Una de las obras maestras del gran Antonio Canova es sin duda la notable escultura que hizo de Paulina Bonaparte, la hermana de Napoleón, conocida como Venus Borghese (1804-1808). En esta escultura la modelo se muestra desnuda de cintura hacia arriba y aunque hay dudas de que Paulina posara de esta guisa ante el artista, a la protagonista le gustaba alardear de su atrevimiento y se cuenta que cuando le preguntaron como había podido posar tan ligera de ropas ante el artista, la retratada contestó con naturalidad y total desenfado: "Había una buena estufa en el estudio…"
La escultura se presenta como una Venus Victoriosa (Venus Victrix). En realidad Canova sugirió inicialmente representarla como Diana, la diosa de la caza, pero fue la propia Paulina la que insistió en ser mostrada como Venus, la diosa del amor, algo que parece justificado dada la fama que llegó a adquirir en Roma. Paulina tenía solo 25 años cuando el escultor empezó la obra y la presentó como si la Diosa asistiera a uno de aquellos lujosos banquetes romanos, reclinada sobre un diván, indolente y por supuesto sosteniendo en su mano izquierda el atributo de Venus, la manzana de la discordia ganada tras vencer en el juicio de Paris, una manzana que convirtió a Venus en la más bella de las diosas y por extensión a Paulina en la más bella de las mujeres, con lo que no es de extrañar esa mirada altiva y orgullosa con que la Diosa parece desafiar a todos los que acuden a contemplar la escultura y su belleza. Debido a la notoriedad de Paulina, su marido el príncipe Camillo Borghese, y autor del encargo, mantuvo la escultura oculta a los ojos del público, y solo en raras ocasiones permitía su visión y siempre bajo la tenue luz de una antorcha. La obra que dio gran fama a su autor, está realizada sobre un único bloque de mármol de Carrara y se expone en la Galleria Borghese de Roma.
Imágenes: Ambas fotografías están tomadas, sin cambios, del fondo gráfico de Wikimedia Commons donde figuran catalogadas bajo licencia Creative Commons con algunos derechos reservados, la primera, obra de Sailko, requiere Atribución 3.0 Unported (CC BY 3.0) y la segunda, obra de Architas, figura como: Reconocimiento-CompartirIgual 4.0 Internacional (CC BY-SA 4.0), Se enlazan las fuentes originales donde aparecen todos los detalles de las imágenes:
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